La momia de Ötzi, el ‘hombre de hielo’, de 5.300 años de antigüedad; y Ust’-Ishim, un hombre prehistórico que vivió en Siberia hace 45.000 años, portaban ambos una cepa del virus del papiloma humano (VPH) que causa cáncer, según una nueva investigación.
Los autores presentan lo que es la «primera evidencia molecular» del VPH16 en humanos modernos. Además, esta prueba tan temprana de esta variante del virus en humanos pone en cuestión la idea de que los neandertales, que convivieron con el ‘homo sapiens’ en Eurasia hace entre 60.000 a 34.000 años, fueron quienes nos lo transmitieron, sostienen los investigadores. Aunque el equipo reconoce que, debido al pequeño tamaño de la muestra, todavía es difícil conocer el origen del VPH16.
«Los resultados indican que el VPH16 ha estado asociado a los humanos anatómicamente modernos durante mucho tiempo, probablemente mucho antes de las grandes divisiones poblacionales fuera de África o antes de hace 50.000 o 60.000 años», explica Marcelo Briones, coautor del artículo y profesor del Centro de Bioinformática Médica de la Facultad de Medicina de la Universidad Federal de Sao Paulo, Brasil. «Esto respalda la idea de que los papilomavirus humanos oncogénicos no son patógenos recientes, sino compañeros a largo plazo de sus huéspedes, que han evolucionado junto con los primates y los humanos a lo largo de extensas escalas de tiempo evolutiva», añade Briones.
La mayoría de las hipótesis anteriores sobre cuándo apareció el VPH16 en los humanos modernos se basaban en modelos informáticos sobre la evolución del virus a lo largo del tiempo. Según Briones, estos modelos sugieren que el virus tiene orígenes evolutivos antiguos, pero carecían de confirmación biológica directa. En general, los modelos informáticos sugieren que los papilomavirus probablemente coevolucionaron con los vertebrados durante cientos de millones de años. Aunque el artículo, no revisado aún por pares, no aborda los orígenes definitivos de los VPH como grupo, sí muestra que al menos un tipo de alto riesgo estaba presente en los humanos modernos hace al menos 45.000 años.
Retomado: https://actualidad.rt.com/actualidad/582316-momias-hallar-evidencia-cancer